Beim vierten Lauf der Ferrari Challenge Trofeo Pirelli Europe, der auf dem 13,626 Kilometer langen Circuit de La Sarthe ausgetragen wurde, gewannen Thomas Neubauer (Charles Pozzi – GT Racing) im Trofeo Pirelli und Manuela Gostner (CDP – MP Racing) im Coppa Shell . Sie wurden, zusammen mit den anderen Podiumsplatzierten, vom Vorstandsvorsitzenden von Ferrari, John Elkann, dem Vorstandsvorsitzenden Benedetto Vigna und Enrico Galliera, dem Chief Marketing and Commercial Officer, geehrt, nur wenige Stunden vor Beginn der außergewöhnlichen und legendären 24 Stunden von Le Mans zum 100. Geburtstag .
Am französischen Wochenende nahm das einzige Rennen der „Prancing Horse“-Markenserie mit außergewöhnlichen 69 Ferrari 488 Challenge Evos teil, an dem Vertreter aller Ferrari Challenge-Meisterschaften und 21 Länder weltweit teilnahmen. Das Rennen brachte auch Siege für den Amerikaner Matt Kurzejeski (Ferrari Beverly Hills) im Trofeo Pirelli Am und Martinus Richter (MERTEL Motorsport) im Coppa Shell Am.
Trofeo Pirelli. Nach seiner Pole-Position im Qualifying gewann Thomas Neubauer, der amtierende Weltmeister der Serie, auch das Rennen auf seiner Heimstrecke, bei dem nach einer Kollision zwischen zwei Trofeo Pirelli Am eine Safety-Car-Phase eingelegt wurde, um die Strecke zu räumen. Der junge Franzose fuhr mit 3:59,985 Minuten die einzige Zeit unter vier Minuten im Rennen. Es folgte Bence Valint (Rossocorsa – Ferrari Budapest), der Thomas Fleming (HR Owen – FF Corse) und Eliseo Donno (Radicci Automobili) am Start überholte und in einer spannenden letzten Runde den Comeback-Versuch des Fahrers aus Salento abwehrte.
In der Trofeo Pirelli Am verteidigte der nordamerikanische Vertreter der Rennserie, Matt Kurzejewski, nach einer Kollision zwischen Carl Cavers (Graypaul Nottingham) und Custodio Toledo (The Collection), aus der die Fahrer jedoch unverletzt hervorgingen, erfolgreich seine Pole-Position und belegte den ersten Platz, ebenfalls mit der besten Rundenzeit von 4’01″005. Neben ihm standen David Gostner (CDP – MP Racing) und Nobuhiro Imada (Rosso Scuderia), der in der neuen japanischen Ausgabe der Ferrari-Markenserie antritt, auf dem Podium.
Coppa Shell. Manuela Gostner holte sich sowohl die Pole-Position als auch den Sieg, indem sie geschickt die Überholversuche des vorläufigen Gesamtführenden Axel Sartingen (Lueg Sportivo – Herter Racing) abwehrte, der wiederum Christian Herdt-Wipper (Emil Frey Sportivo), der Dritter wurde, erfolgreich abwehrte. Der Zusatzpunkt für die beste Zeit ging an den erfahrenen Eric Cheung (Formula Racing), der mit 4:28,441 Minuten als Zwölfter über die Ziellinie fuhr.
Martinus Richter sicherte sich seinen dritten Coppa-Shell-Am-Sieg der Saison dank eines hervorragenden Starts, bei dem er den Pole-Mann Motohiko Isozaki (Cornes Motors Shiba) überholte. Danach führte er das gesamte Rennen über 35 Minuten. Der zweite Platz ging an Henrik Kamstrup (Formula Racing), während der Brite Paul Hogarth (Stratstone Manchester) als Dritter das Podium der Markenpokalserie in Le Mans im Loiretal komplettierte. Ein weiterer Brite, Jonathan Satchell (HR Owen), fuhr die schnellste Rundenzeit von 4:24:116 Minuten.
Stand der Dinge. In der Trofeo Pirelli hält Eliseo Donno mit seinem heutigen dritten Platz die Führung in der Gesamtwertung mit 100 Punkten, während der Kampf hinter ihm immer enger wird mit Thomas Fleming auf Platz zwei mit 67 Punkten, Bence Valint mit 61 Punkten und Max Mugelli (CDP – Eureka Competition) mit 60 Punkten. In der Am-Klasse waren die ersten drei der Gesamtwertung nicht in der Punktezone, wobei sich David Gostner als der konstanteste der Teilnehmer erwies und den vierten Platz erreichte. In der Coppa Shell hält Axel Sartingen mit seinem heutigen zweiten Platz die Comeback-Versuche von Manuela Gostner in Schach. Er ist nun Zweiter, 33 Punkte von der Spitze entfernt und hat 13 Punkte Vorsprung auf Fons Scheltema (Kessel Racing), der Dritter ist. In der Am-Kategorie setzt Martinus Richter seine in Spielberg begonnene Aufholjagd auf den Führenden Kirk Baerwaldt (Kessel Racing) fort. Der Deutsche liegt nun 15 Punkte hinter dem Führenden, vier vor Motohiko Isozaki.
Parade. Am Freitag begleiteten die Fahrer der Ferrari Challenge die Teilnehmer des 24-Stunden-Rennens von Le Mans bei der Parade, die traditionell dem wichtigsten Langstreckenrennen vorausgeht, das an diesem Wochenende sein hundertjähriges Bestehen feiert. Die Rennfahrer des Tänzelnden Pferdes fuhren durch die festlich geschmückte Menschenmenge, die die Strecke im Stadtzentrum säumte, und erlebten unter dem Beifall und dem Jubel des Publikums die Aufregung eines absolut einzigartigen und außergewöhnlichen Ereignisses.
Nächste Runde. Die Ferrari Challenge Europe wird nächsten Monat, vom 14. bis 16. Juli, auf der Rennstrecke von Estoril zur fünften Runde der Saison 2023 zurückkehren.
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